Nato nel 1999 da un’idea del programmatore venticinquenne Casey Fenton, Couchsurfing è una piattaforma online per cercare e/o condividere la propria casa.

Il portale venne lanciato ufficialmente nel 2004 e, d’allora, è cresciuto in maniera esponenziale tanto che adesso vanta oltre 14 milioni di iscritti.

Diversamente da altri siti per l’affitto di casa a fini turistici, come ad esempio Airbnb, Couchsurfing non ha l’obiettivo di lucrare dal proprio alloggio ma solo quello di condividerlo gratuitamente con altre persone.

Per utilizzare la piattaforma è necessario, innanzitutto, registrarsi.

L’operazione è totalmente gratuita e può essere fatta in pochi minuti sia da PC che tramite App disponibile sia per gli utenti iOS che Android.

Per risparmiare tempo si può importare il proprio profilo direttamente da Facebook.

Una volta iscritti alla community è possibile decidere di essere dei “guest”, ossia dei viaggiatori in cerca di ospitalità, oppure degli “host”, mettendo a disposizione una stanza della propria casa o, semplicemente, il proprio divano.

Il nome “couchsurfing”, ossia, letteralmente, “fare surf sul divano”, nasce proprio dall’idea di viaggiare, di visitare posti nuovi e di essere ospitato gratuitamente da altre persone, passando dunque “da un divano ad un altro”.

Ciò che distingue couchsurfing da altri portali turistici è proprio il suo forte spirito di condivisione e di “community”: l’obiettivo è la creazione di legali basati sul rispetto e sulla fiducia, cosa che è impossibile trovare in altri portali.

Per essere un buon host o un buon guest, è fondamentale seguire alcuni comportamenti generali che attengono all’educazione, al rispetto e alle buone maniere.

In particolare, ecco cosa fare per essere un buon guest:

• Scrivi in maniera curata e dettagliata il tuo profilo corredandolo con le tue foto e collegandolo con i tuoi profili social
• Invia una richiesta di ospitalità gentile e, al contempo, esaustiva e contenente tutte le informazioni sul tuo viaggio
• Rispetta sempre le regole della casa
• Presentati con un piccolo pensiero per il padrone di casa
• Collabora nella pulizia
• Offriti di aiutare ai fornelli o nelle faccende domestiche
• Lascia la casa in ordine
• Non disturbare e non rincasare ad orari imprevisti
• Scrivi una recensione veritiera e corretta sul tuo host in modo da aiutare altri guest

Se, invece, vuoi essere un buon host, ecco cosa devi fare:

• Fornisci indicazioni chiare sia sulla tua casa che sulle tue condizioni di coabitazione (orari, numero persone ospitabili, tempistiche, pulizia etc.)
• Rispondi velocemente alle richieste del tuo guest
• Mostrati collaborativo e dedicagli del tempo
• Fagli trovare casa pulita
• Accoglilo con un pensiero (basterà una bottiglia d’acqua per farlo sentire “a casa”)

Oltre alla condivisione della casa, couchsurfing dà la possibilità di rendersi disponibili anche solo per un caffè o una birra: è possibile effettuare una ricerca in base alla città, alla data di arrivo e ai propri interessi e si possono trovare dei futuri amici del posto con cui andare alla scoperta della meta desiderata.

Alla base di questo portale, dunque, non vi è il risparmio economico, ma la voglia di condividere esperienze con persone di tutto il mondo.

Quella delle dipendenze è una delle problematiche mediche e psicologiche più pericolose e, al contempo, più difficili da combattere. Si tratta di un problema che, negli ultimi tempi, sta affliggendo sempre più persone e il trend, purtroppo, è in costante aumento.

Esistono numerose tipologie, livelli e categorie di dipendenza: quelle da alcool e da sostanze stupefacenti sono le più note ma a queste si aggiungono altre forme di comportamenti patologici come le dipendenze legate al cibo, al gioco d’azzardo, ai videogiochi e perfino, allo shopping o all’uso dei social.

Le diverse dipendenze nascono, generalmente, da una fragilità di fondo delle persone e da una loro insoddisfazione psicologica o emotiva.

Nelle forme più gravi queste patologie richiedono un percorso medico di cura e disintossicazione.

Sia in Italia che all’estero esistono numerosi centri volti alla riabilitazione delle persone e alla cura delle diverse forme di patologie.

In America le cosiddette “rehab” sono strutture cliniche frequentate anche da VIP, celebrità e persone dello star system.

Forse pochi sanno che i viaggi possono essere un modo eccellente per guarire dalle dipendenze, tanto che sono sempre di più le persone che utilizzano questo sistema per provare a combattere i propri comportamenti patologici.

Viaggiare, infatti, consente di distrarsi, di allontanarsi sia dai propri problemi che dai motivi della propria dipendenza e permette di aumentare la propria autostima e soddisfazione personale.

Le vacanze creano una gratificazione a livello emotivo, psicologico e cognitivo e stimolano i centri nevralgici della serotonina, un ormone chiamato “della felicità” perché connesso al senso di soddisfazione, di piacere e di appagamento.

Grazie ai viaggi è possibile combattere la propria insoddisfazione, il malumore e anche un certo senso di frustrazione dovuto alla routine quotidiana o a quello che molti chiamano il “mal di vivere”.

La vacanza crea evasione e consente di allontanarsi dalle difficoltà e problematicità del vivere quotidiano che possono portare a rifugiarsi nell’alcool, nel cibo, nel gioco e, nei casi più gravi, anche nella droga.

Viaggiando, inoltre, è possibile venire in contatto con persone diverse, si possono conoscere amici nuovi, si può condividere la propria esperienza con persone di età, sesso, nazionalità ed estrazione sociale differente e si possono allargare i propri orizzonti e il proprio modo di vedere la vita.

I viaggi sono, dunque, un modo eccellente per combattere la depressione, il malumore e molte forme di dipendenza.

Durante un viaggio, inoltre, si ha del tempo in più per riflettere su se stessi e per fare un’analisi introspettiva che può aiutare a prendere coscienza delle proprie debolezze e delle proprie fragilità.

Viaggiare apre il cuore e la mente e dona un benessere e un senso di appagamento davvero speciale che aiuta a sentirsi meglio, senza ricorrere a nessun tipo di farmaco.